Salt (2010)

"Nama saya Salt. Evelyn Salt"

Oleh SYAZWAN ZAKARIAH
syazwan_zakariah@astro.com.my

TAGLINE "Siapakah Salt?" yang tertulis pada poster filem ini memberi gambaran awal bahawa Salt ialah karakter misteri yang perlu diberi perhatian.

Satu karakter yang bakal mengundang kejutan dan meminta penonton supaya bersedia dengan apa jua kemungkinan.

Diarahkan Phillip Noyce (Clear and Present Danger, 1994 ), Salt menambahkan lagi himpunan filem aksi musim panas dengan Angelina Jolie sebagai pertaruhan utama.

Fakta sampingan: asalnya, watak Salt ditawarkan kepada Tom Cruise, tetapi kerana Cruise memilih untuk berlakon dalam Knight And Day, nama Edwin Salt kemudian ditukar kepada Evelyn Salt.

Secara kebetulan, kedua-dua filem itu mempunyai jalan cerita yang hampir serupa mengenai perisik yang disangsikan identitinya dan menjadi pelarian.

Filem ini bermula dengan pembebasan Jolie daripada disoal siasat di Korea Utara.

Diperkenalkan sebagai ejen CIA, dia mempunyai seorang suami, pengkaji labah-labah warga Jerman dan mereka tinggal bahagia di Washington D.C.

Semuanya kelihatan sempurna sehinggalah CIA didatangi ejen dari Rusia yang dikenali sebagai Vassily Orlov.

Dia mendedahkan tentang misi seorang perisik samaran yang bakal membunuh Presiden Rusia dalam satu lawatan ke New York. Dan perisik samaran itu ialah Salt.

Fakta sampingan: secara kebetulan, filem ini ditayangkan beberapa minggu selepas New York dilaporkan menahan 11 suspek perisik Rusia.

Secara tidak langsung, ia menjadi gimik percuma kepada penonton Amerika untuk menyaksikannya kerana asas cerita filem ini sedang menjadi bualan hangat di sana.

Tuduhan Orlov tadi membuatkan identiti Salt mula dipersoal, lalu dia melarikan diri. Bermula daripada saat ini, penonton dapat menyaksikan dia melompat dari satu trak ke trak yang lain, meloloskan diri dari dikejar dan ditembak.

Tidak dinafikan, skrip tulisan Kurt Wimmer berjaya mengelirukan penonton, membuatkan persepsi penonton terhadap Salt bertukar setiap beberapa minit.

Namun, ia boleh menjadi lebih menarik sekiranya konflik hubungan di antara ketua CIA, Peabody dan rakan sekerja mereka, Ted Winter diperkukuhkan menerusi pembangunan emosi.

Kekeliruan penonton terhadap siapa penjahat dan siapa wira di sini sepatutnya dipergunakan sepenuhnya oleh Wimmer.

Begitu juga dengan hubungan emosi Salt dan suaminya yang terasa seperti kesampaian.

Walaupun pada pertengahan filem, penonton sudah mengetahui identiti sebenar Salt, tetapi dalam filem aksi sebegini, apa yang mahu ditonton ialah bagaimana dia akan ditangkap, atau akan adakah kejutan lain selepas itu.

Disinilah kekuatan Noyce sebagai pengarah.

Dibantu skor muzik daripada James Newton Howard (The Dark Knight, 2008) yang bijak 'mengusik' dan mendebarkan, serta mata kamera Robert Elswit (There Will Be Blood, 2007), Salt menjadi sebuah naskhah yang terus bergerak - seperti mana Jolie tidak henti-henti berlari.

Dan siapa lagi yang lebih layak untuk menjadi Salt jika bukan Jolie. Penonton masih mempercayai kehebatannya sebagai orang biasa yang mempunyai kekuatan luar biasa.

Malah, rasanya Salt lebih meyakinkan daripada Lara Croft: Tomb Raider (2001), yang bertarung seperti penari balet atau dalam Wanted (2008), dengan sedikit efek futuristik ala The Matrix (1999).

Pada usia 35 tahun, Jolie mungkin kelihatan agak tua, tetapi itulah yang menjadikan watak Salt lebih relevan dengannya - seorang wanita yang berani berdepan dengan dunia dan konflik hidupnya.

Salt dilihat seperti James Bond atau Jason Bourne versi wanita. Filem ini cuba mengekalkan aksi lagak ngeri yang lebih realistik, tanpa bergantung terlalu banyak kepada imej janaan komputer atau CGI.

Fakta sampingan: Jolie pernah menyuarakan keinginannya untuk menjadi James Bond tidak lama dulu. Satu idea yang menarik, tetapi mungkin sukar untuk ditunaikan.

Jika anda seorang peminat filem aksi, Salt mempunyai kesemua ciri yang diinginkan.

Pantas, luar logik, sedikit drama dan 'twist' di penghujung. Karakter Salt itu sendiri sebagai femme fatale baru Hollywood mampu menjadikannya bahan hiburan yang ideal bagi penggemar genre itu.

Justeru, jawapan bagi tagline "Siapakah Salt?" yang tertulis pada poster filem ini ialah Angelina Jolie. Filem ini akan diingati hanya kerana dia.

Mantra (2010)

Mantra yang tak habis 'dibaca'

Oleh SYAZWAN ZAKARIAH
syazwan_zakariah@astro.com.my

Sesuai dengan karakter anti-hero, Zul merupakan pilihan terbaik kerana dia mempunyai rupa dan kredibiliti lelaki kampung yang naif dan dalam masa yang sama penuh amarah.

ADEGAN pembukaan Mantra mengingatkan saya kepada filem-filem seram lama Melayu dan Indonesia.

Suara lelaki garau yang bergema membacakan ayat-ayat suci Al-Quran, ibarat satu trademark untuk menimbulkan mood cerita hantu.

Walaupun adegan seperti itu sangat klise, tetapi ia masih berkesan, sekurang-kurangnya untuk saya.

Saya dapat bayangkan menekup muka dengan bantal, kalau saya masih kanak-kanak.

Mantra bermula dengan meyakinkan. Adegan Muzir menarik mayat, memotong kepala dan memakan isi badannya, membuatkan penonton yang baru hendak duduk selesa, tersentak. Cubaan menakutkan penonton bermula sejak minit pertama lagi.

Muzir digambarkan sebagai lelaki yang teraniaya kerana mahu menyelamatkan isterinya, Ani daripada serangan ilmu hitam.

Sebelum ditangkap dan dihumban ke dalam penjara, penonton menyaksikan Muzir menggali kubur dan dituduh mengamalkan ajaran syaitan.

Di dalam penjara, dia diganggu roh Embah, penuntut ilmu salah yang berkeliaran. Embah menghasutnya supaya membalas dendam, lebih-lebih lagi apabila Muzir menerima telegram menyatakan isterinya bakal berkahwin lain.

Terperangkap di antara kesedihan dan dendam, Muzir akhirnya bersetuju untuk bersekutu. Jampi serapah menjadi pintu untuk menebus kesumatnya.

Kisah ilmu hitam dan rasukan adalah tema biasa bagi filem-filem hantu di rantau ini. Memang tidak sesuai jika Mantra dinilai dari segi keaslian plot, kerana mana-mana pembikin filem pun berpusing-pusing mengitar semula idea yang sama.

Dengan premis yang dimiliki, Mantra berupaya menjadi sebuah naskhah yang malar segar dan menonjol daripada lambakan filem hantu Malaysia yang lain, yang kebanyakannya hanya seram pada tajuk.

Bacaan mantera itu sendiri sebenarnya sudah cukup untuk menjadi aset menaikkan bulu roma. Ia mempunyai elemen mistik yang kuat.

Tanpa kemunculan hantu secara fizikal pun, jika kena pada muslihatnya, penonton mampu merasai kesan selepas filem selesai.

Sebagai contoh, mantera yang dibacakan terus terngiang-ngiang di telinga mereka.

Sayangnya, kesempatan itu tidak digunakan sepenuhnya oleh Azhari Zain selaku pengarah.

Tindakan Azhari membenihkan misteri pada permulaan cerita merupakan teknik yang berkesan. Dia mahu menimbulkan intrig supaya penonton terus terpaku di tempat duduk.

Pengarah muda itu meneruskan helah yang sama seperti filem seram pertamanya, Santau (2009).

Dia sebenarnya mencipta 'twist' yang hanya akan didedahkan di penghujung cerita. Bagaimanapun, graf ketakutan yang pada awalnya naik mencanak, seakan berada pada kedudukan yang mendatar di pertengahan.

Azhari terlalu teruja bermain dengan objek hantu dan kesan khas CGI sehingga melupakan pembinaan cerita.

Tidak salah untuk Azhari bereksperimen. Tetapi setiap babak itu sepatutnya disokong dengan bayangan atau kekunci yang boleh membantu penonton mencernakan jalan cerita.

Tidak adil untuk membiarkan penonton terus keliru sehingga minit-minit yang terakhir.

Akibatnya, saya menjadi sedikit 'penat'. Adegan demi adegan dipertontonkan tanpa signifikan yang jelas, membuatkan cengkaman filem ini terasa semakin longgar.

Pujian, bagaimanapun, boleh diberikan kepada jurusolek yang cuba untuk tidak mengulang imej hantu yang serupa.

Walaupun tidak boleh lari dari stereotaip darah, berulat serta perempuan hodoh berambut panjang, jelmaan makhluk hijau berlumut seakan 'the swamp thing' dan lembaga yang dililit akar, mencetuskan keghairahan baru kepada penonton.

Saya percaya penataan bunyi dan muzik adalah aspek terpenting dalam sesebuah filem, lebih-lebih lagi cerita hantu.

Namun demikian, satu hal yang amat ketara ialah muzik latarnya yang serupa dengan filem-filem seram terbitan David Teo yang sedia ada.

Kelainan yang cuba diberikan Azhari, sedikit sebanyak terganggu dengan kelemahan ini.

Zul Suphian, vokalis kumpulan Handy Black membawakan watak Muzir dengan seimbang.

Sesuai dengan karakter anti-hero, Zul pilihan terbaik kerana dia mempunyai rupa dan kredibiliti lelaki kampung yang naif, dalam masa sama penuh amarah.

Dia juga bertuah apabila dipasangkan dengan aktor berkarakter seperti Hasnul Rahmat sebagai ustaz Hasbi. Hasnul berjaya menggunakan ekspresi wajah, bahasa tubuh dan dialog untuk memperdayakan penonton.

Sementara barisan pelakon lain sekadar melunaskan karakter seadanya. Saya tidak 'membeli' kewujudan Bob Lokman sebagai pawang hebat, begitu juga dengan karakter Pak Long lakonan Hamdan Ramli yang adakalanya separa komedi dan menjengkelkan.

Ana Dahlia, yang baru pertama kali berlakon filem, sewajarnya mendapat lebih bimbingan. Atau mungkin, perkembangan karakternya yang terhad, membataskan Ana untuk mempamerkan kebolehan.

Dalam filem ini, Muzir berjaya melengkapkan sihirnya menerusi mantera yang dilafazkan.

Namun, Mantra Azhari seperti tidak habis 'dibaca' dan dia perlu 'menuntut' lagi.

Inception (2010)

Mimpi yang dahsyat

Oleh SYAZWAN ZAKARIAH
syazwan_zakariah@astro.com.my

Filem Inception tidak memberi ruang kepada penonton untuk beralih pandangan sebaliknya, mereka akan diburu rasa ingin tahu yang meluap-luap terhadap adegan seterusnya.

INCEPTION bukan Avatar (2009). Saya tidak pasti jika ia satu perbandingan yang sesuai dan tepat, tetapi saya ada sebab sendiri.

Avatar dikatakan merevolusi teknologi kesan khas dan 3D dalam pembikinan filem sedunia.

Sesiapa pun tidak boleh menafikan kenyataan itu dan saya juga tidak melihatnya lebih daripada lingkaran tersebut. Bagi saya, 'wow' untuk Avatar hanya pada keseronokan mata.

Berlainan dengan Inception. Saya merasai kesan yang mendalam.

Sehingga artikel ini ditulis (selepas lebih 12 jam menontonnya), saya masih teringat-ingat dan tertanya betapa bijaknya Christopher Nolan mengilhamkan sebuah karya yang sangat tulen.

Malah, untuk benar-benar memahami, saya dan seorang rakan melukis carta setiap lapisan kejadian.

Perjalanan Inception sangat kompleks, namun mengujakan. Nasihat saya sebelum menonton, matikan terus telefon bimbit dan beri perhatian sepenuhnya.

Leonardo DiCaprio ialah Dom Cobb, seorang pencuri minda yang berupaya mengekstrak maklumat daripada fikiran orang lain semasa mereka sedang tidur.

Kerana kemahiran itu, dia kemudian ditawarkan untuk mencuba sesuatu di luar kebiasaan bidangnya.

Tugasan itu diserahkan oleh seorang usahawan yang mahu menjatuhkan saingannya. Dia mencabar Cobb untuk menanam satu idea jahat dalam fikiran mangsa supaya syarikat lawannya itu musnah.

Cobb mengambil risiko kerana diburu rasa rindu serta memorinya terhadap isteri dan anak-anak.

Janji usahawan itu, jika mereka berjaya, dia dapat bertemu semula dengan keluarganya. Dengan kepakaran beberapa pembantu, Cobb mula mengembara dalam tidur dengan mimpi yang direka.

Inception tidak memberi ruang kepada penonton untuk beralih pandangan. Mereka akan diburu rasa ingin tahu yang meluap-luap - apa, mengapa, di mana, siapa dan bagaimana.

Setiap adegan berlaku dalam lapisan momentum yang pantas. Saya ingin menekankan perkataan 'lapisan' di sini kerana apa yang dialami Cobb dan rakan-rakannya ialah bermimpi dalam mimpi.

Salah satu kaedah untuk mengelakkan anda daripada terkeliru ialah memastikan garis masa yang betul serta lokasinya.

Cobb ialah seorang lelaki yang amat percaya kepada mimpi. Dia menjadikan mimpi sebagai landasan hidup, secara profesional mahupun peribadi.

Walaupun filem ini dilabel sebagai sebuah sains fiksyen thriller, saya masih dapat merasainya sebagai naskhah cinta.

Isteri Cobb iaitu Mal, lakonan Marion Cotillard adalah satu watak yang mempunyai pelbagai dimensi.

Keinginan Mal untuk terus hidup dalam khayalan membuatkan dia terperangkap. Seterusnya menjadikan karakter Mal sebagai yang paling dramatik dan menyayat hati.

Selepas keberkesanan The Aviator (2004), saya sentiasa menantikan filem-filem lakonan DiCaprio.

Dia bukan lagi Jack Dawson dalam Titanic (1997) yang setakat tampan, sebaliknya mainan yang diberikan aktor ini secukup rasa dengan kehendak watak. Tiada rungutan untuk persembahan DiCaprio.

Seperti mana untungnya Cobb mendapat anggota kumpulan 'pencipta mimpi' yang hebat, Nolan juga begitu.

Mimpinya direalisasikan barisan pelakon gred A, sinematografi yang memberangsangkan, skor muzik Hans Zimmer yang mendebarkan, serta rekaan set dan kesan khas yang realistik.

Adegan yang paling saya suka ialah ketika Arthur, lakonan Joseph Gordon-Levitt bertarung sambil terawang-awang.

Sebagai pengarah dan penulis lakon layar, Nolan pintar menganyam setiap peristiwa, mengajak penonton berkongsi permainan minda yang diciptakan.

Dia berjaya mengeksploitasi idea tentang kemampuan otak manusia berfikir, sama ada di luar mahupun di dalam sedar, secara metafizik.

Nolan mampu mengaburkan definisi mimpi dan impian, sehingga apa yang dipaparkan terasa seperti satu kenyataan dan penonton sukar membezakan.

Saya tidak teragak-agak untuk menamakan ini sebagai mahakarya Nolan. Dalam lambakan filem musim panas serta sekuel dan prekuel, dia muncul memberi sesuatu yang sangat segar.

Kerana Inception, Nolan bakal dikenang untuk jangka masa yang panjang selepas mengarahkan, antaranya Memento (2000), The Prestige (2006) dan The Dark Knight (2008).

Inception bukan Avatar. Saya pasti ia tidak akan memungut kutipan yang tinggi seperti mana filem James Cameron itu.

Namun, saya berpuas hati kerana merasai pengalaman yang lebih dahsyat menerusinya.