MANTERA (2012)

Risiko Mantera

Oleh SYAZWAN ZAKARIAH
(syazwan_zakariah@astro.com.my)

SAYA tidak melihat peniruan sebagai satu kesalahan dalam sinema dunia. Hollywood pun saling meniru sesama mereka apatah lagi pembikin filem dari negara lain yang menjadikan Amerika sebagai contoh pengeluar filem komersial.
Barangkali apa yang 'berdosa' adalah apabila sesuatu karya itu ditekap atau diciplak bulat-bulat kecuali ia projek bikin semula (remake) atau adaptasi. Keaslian sesuatu naskhah sangat subjektif untuk diperdebatkan.
Justeru apabila Mantera muncul dengan treler seakan dari francais Transformers (2007-2011), saya tidak mahu terus menjatuhkan hukuman. Penerbit, penulis skrip mahupun pengarah mungkin tidak hanya mendapat idea dari Hollywood tetapi berdasarkan komik atau animasi dari Jepun.
Mantera atau nama antarabangsanya, Man Transformable Exo-Robotic Armor ialah sistem senjata yang dicipta Weston Tech yang berpengkalan di Rusia. Ketua saintisnya, Dr. Natasya menyedari syarikat itu didalangi sekumpulan penjahat yang digelar Dark Legions lalu memusnahkan prototaip sistem tersebut.
Beberapa minit pertama, filem ini agak meyakinkan, walaupun kualiti gambarnya sedikit kabur dan ada masanya gelap. Namun tidak lama selepas itu, saya jadi tertanya-tanya dengan jalan ceritanya kerana tidak dibina dengan baik.
Saya tidak pasti bagaimana komponen yang sudah dimusnahkan, boleh dihantar kepada Azman, seorang penuntut jurusan Teknologi Maklumat yang tinggal di Malaysia. Siapa yang menghantar prototaip itu dan bagaimana Azman boleh menjadi 'the chosen one' tidak dijelaskan.
Dia cuma digambarkan seorang lelaki lurus bendul dan anak yatim piatu yang kerap dibuli tetapi sering menjadi juara permainan video. Azman sendiri tidak peduli dari mana datangnya perkakasan itu. Malah teruja apabila mendapati ia sebuah motorsikal berkuasa tinggi yang boleh berubah menjadi robot.
Penonton turut diperkenalkan dengan watak-watak lain antaranya Deena, rakan sekolej Azman yang kemudian menjadi teman wanita; juga jirannya yang hanya dipanggil Abang yang membantu Azman ketika dipukul dan mengajarnya silat untuk mempertahankan diri.
Secocok
Saya hanya mengikuti minit demi minit filem ini tanpa mengetahui dengan jelas apa, mengapa dan bagaimana. Apa yang pasti ialah Azman mesti membantu Alliance of Light, iaitu puak baik yang diamanahkan menjaga bumi dan menentang keinginan Dark Legions untuk menakluk dunia.
Benar, secara asasnya Mentera mengenai kebaikan melawan kejahatan. Malah seperti filem-filem adiwira dan robotik yang lain, kemenangan pastinya berpihak kepada watak baik di penghujung cerita. Tetapi itu bukan alasan untuk penulis skrip dan pengarah sambil lewa dalam membangunkan plot dan karakter.
Mantera dilihat lebih berminat untuk menghasilkan imej-imej robot berbanding membentuk cerita yang kukuh agar fantasi penulis skrip, pengarah dan penerbit terlaksana dan boleh dihadam penonton.
Saya tidak mahu membandingkan filem ini dengan kehalusan atau ketelitian efek filem luar namun saya merasakan adalah lebih baik jika Mantera dihasilkan seratus-peratus sebagai filem animasi.
Mengapa mahu memeningkan kepala mereka dan penonton untuk menggabungkan lakonan manusia dan animasi jika mereka tidak berupaya mengimbanginya?
Ini kerana imej janaan komputer (CGI) yang dihasilkan Flare Studios dan Spacetoon Media Hub boleh dianggap baik terutamanya pada babak-babak akhir perlawanan. Menolak faktor saya keliru di antara robot baik dengan robot jahat, pergerakan atau koreografi robot-robot itu dalam keadaan terkawal.
Terima kasih juga kepada skor muzik yang secocok dengan babak-babak tertentu dan mempunyai 'feel' muzik orkestra filem-filem adiwira dari luar.
'Mewajahkan' Mantera seperti sebuah filem antarabangsa adalah satu cita-cita yang dipuji. Pihak produksi sanggup terbang ke Rusia dan Dubai, serta bekerjasama dengan tenaga kerja di sana untuk menaik taraf status filem ini. Begitu pun, ia seharusnya didokong oleh lakonan yang meyakinkan.
Barisan pelakon dari luar negara nampak amatur dan kaku. Keserasian di antara Azman (Tomok) dan Deena (Syikin Kamal) juga tidak menyerlah, sama seperti persahabatan di antara Azman dan Kevin (Jayson Lee) yang terasa direka-reka.
Emosi Azman, kekeliruannya serta transisi hidupnya daripada seorang yang lemah kepada hero, tidak dirasai penonton. Sebagai penyanyi yang terjun ke bidang lakonan, Tomok seharusnya dibimbing lebih-lebih lagi apabila skrip tidak membantunya untuk lebih memahami pembinaan karakter serta latar belakang.
Saya tidak melihat peniruan sebagai satu kesalahan dalam sinema dunia. Namun produk seperti Mantera sangat berisiko kerana penonton pernah disogokkan dengan produk hampir serupa yang lebih canggih dan terurus buatannya.
Soal bajet tidak seharusnya menjadi alasan kerana mereka sendiri yang memilih untuk menghasilkan genre sebegini. Risiko yang dipilih itulah yang menentukan kedudukan filem ini, sama ada setaraf dengan filem-filem sedia ada atau sebaliknya.

DARK SHADOWS (2012)

Bayang yang tipis

Oleh SYAZWAN ZAKARIAH
(syazwan_zakariah@astro.com.my)

Sebuah naskhah yang menyeronokkan tetapi dalam masa yang sama mendukacitakan.

DARK Shadows merupakan kerjasama kelapan untuk pengarah Tim Burton dan Johnny Depp selepas yang terakhir Alice In Wonderland (2010).
Di tangan pengarah eksentrik ini, Depp sekali lagi diberikan watak ala kartun yang semakin sinonim dengannya, antara lain Captain Jack Sparrow dari siri Pirates of the Carribean (2003-2011) dan Willy Wonka dari Charlie and the Chocolate Factory (2005).
Dark Shadows diinspirasikan dari drama bersiri popular tahun 1966-1971 dengan judul serupa. Kisahnya bermula di Liverpool pada 1752, di mana keluarga Collins iaitu bapa, ibu dan anak paling bongsu, Barnabas, berpindah ke Maine di Amerika Syarikat.
Di sana mereka membuka perniagaan perikanan dan menjadi keluarga terkaya di bandar Collinsport. Ketampanan Barnabas memikat hati anak pembantu rumah, Angelique Bouchard yang akhirnya kecewa kerana Barnabas tidak membalas cintanya.
Akibat dendam, Angelique yang mengamalkan ilmu sihir telah membunuh ibu bapa Barnabas serta teman wanitanya. Barnabas juga disumpah menjadi pontianak agar dia hidup menderita. Angelique menghasut orang kampung untuk menghapuskan Barnabas dan mengambil alih perniagaan keluarga Collins.
Dua ratus tahun kemudian, secara tidak sengaja, keranda yang menempatkan Barbanas dijumpai pekerja-pekerja projek pembangunan. Kembali bebas, Barnabas bukan saja ingin menuntut bela dan merampas semula haknya, tetapi terpaksa mengadaptasi gaya hidup tahun 1972 yang sangat asing baginya.
Melihat pada jalur cerita yang bernuansa gelap dan gothic, Burton mungkin pilihan paling tepat untuk membawa Dark Shadows ke layar perak. Dia mempunyai kepakaran dalam menangani naskhah-naskhah sebegitu seperti mana Sleepy Hollow (1999) atau Sweeney Todd (2007).
Filem ini bermula dengan suasana dan perasaan yang suram untuk menjelaskan latar belakang watak utama. Menginjak ke pertengahan, imej berwarna-warni dan runut bunyi yang rancak mula memenuhi layar, tetapi itu tidak menjadi masalah kerana ia memang secocok dengan penggayaan era 1970an.
Apa yang menjadi masalah ialah pembangunan plot. Ya, Dark Shadows adalah sebuah naskhah yang menyeronokkan tetapi dalam masa yang sama mendukacitakan. Apa pun, penilaian yang saya berikan ini adalah seratus-peratus berdasarkan versi filem kerana saya tidak pernah menonton siri tvnya.
Burton memang dikenali sebagai pengarah yang bervisi, sangat teliti dan mengambil berat tentang visual yang terhasil. Dia berjaya mewujudkan atmosfera 1970-an menerusi rekaan produksi seperti set, props, kostum dan solekan yang menawan.
Lagu-lagu latar juga berjaya menimbulkan mood dan mendefinisikan generasi era tersebut, termasuk babak konsert Alice Cooper di tangga rumah agam keluarga Collins. Tidak syak lagi filem ini memang dibuat untuk berseronok, tetapi sayang jenakanya tidak cukup melucukan dan membuat penonton ketawa.
Jenaka 'a fish-out-of water' iaitu kejanggalan Barnabas cuba menyesuaikan diri dengan zaman moden, semakin lama semakin lesu. Banyak peristiwa di dalam filem ini berlaku secara rawak dan tidak begitu penting untuk menghubungkan jalan cerita sebenar.
Misalnya, apabila Barnabas mengorbankan sekumpulan 'hippies' demi memenuhi nafsunya yang hauskan darah atau kegilaan Dr.Hoffman (lakonan Helena Bonham Carter) yang mahu menjadi muda. Begitu juga kejutan watak Carolyn (Chloe Grace Moretz) yang tiba-tiba ditampilkan sebagai serigala jadian.
Kewujudan peristiwa-peristiwa yang kurang signifikan seperti ini, sedikit sebanyak membuatkan penonton gelisah kerana apa yang mereka mahu lihat sebenarnya ialah perhubungan dendam di antara Barnabas dan Angelique.
Akibat terlalu banyak karakter, fokus filem ini menjadi agak celaru dan durasi masa terpaksa dibahagi-bahagikan untuk setiap watak yang dicipta.
Dark Shadows mempunyai resepi terbaik untuk sebuah filem yang hebat. Barisan pelakon handalan, pengarah berpengaruh dan jenama siri tv yang popular. Namun, potensi ini gagal dimanipulasikan kerana skrip tulisan Seth Grahame-Smith yang tidak meyakinkan dan superficial.
Lakonan Depp sebagai Barnabas boleh dijangka. Di sebalik wajahnya yang pucat dan kostum drakula, penonton dapat membaca gerak tubuh dan lontaran dialognya. Memang tidak semua pelakon mampu menghidupkan watak-watak aneh seperti mana Depp, tetapi tiada faktor 'wow' yang dibawakan kali ini.
Begitupun, saya tertarik dengan lakonan Eva Green sebagai Angelique. Dia mempunyai aura wanita cantik dengan pandangan yang jahat, dilengkapi dengan penggayaan dari segi kostum dan solekan sepadan.
Dark Shadows masih boleh ditonton sebagai filem yang menghiburkan, tetapi 'bayang' yang ditinggalkan filem ini agak tipis, kesannya tidak akan kekal lama. Ia tidak termasuk dalam senarai filem Burton yang akan dikenang-kenang, sebaliknya sekadar memanjangkan profilnya sebagai pengarah dengan idea unik.